Por Angela M. Gámez
Se le considera a la ciencia moderna como la forma de ver el mundo y el saber científico que sirve para describirlo. Nació en Occidente durante los siglos XVI y
XVII en lo que se denomina la Revolución científica del renacimiento. La revolución científica surgió en Europa a finales del renacimiento, fue fruto de las nuevas ideas en materia de física, astronomía, biología y química y gracias a ellas se cambió el paradigma filosófico que produjo el movimiento social e intelectual conocido como la Ilustración.
Esto hizo transformar las visiones medievales sobre la naturaleza y la vida. Dio las bases para el surgimiento de la ciencia como la comprendemos hoy en día, se considera el año 1543 como punto inicial cuando se publicó la obra maestra de Nicolás Copérnico Sobre los movimientos de los orbes celestes. Se señala que su final fue en el año 1632 cuando Galileo Galilei publicó su Diálogo sobre los dos máximos sistemas del mundo el tolemaico y el copernicano o bien con la publicación de los principios de Isaac Newton en 1687.
En el contexto histórico para que la revolución científica ocurriera era necesario superar la era medieval durante la cual la fe y la religión gobernaron el pensamiento de occidente. Su primer paso fue cuando se recuperó el legado clásico de la antigüedad, en especial de la cultura grecolatina a esto se le sumó el aporte de la
ciencia islámica medieval.
Claramente también fue necesaria la aparición de la imprenta en el siglo XV, lo cual ofreció manifestar y democratizar los saberes, publicándose en masa. Desgraciadamente muchos de los pensadores de la revolución científica cedieron a la persecución de la inquisición católica tal ejemplo fue el célebre caso de Galileo a quién forzaron a retractarse públicamente sus ideas revolucionarias.
En este mismo contexto surgió la invención de la imprenta donde las ilustraciones realizadas con xilografía y aguafuerte acompañaron a los escritos durante los siglos XV, XVI y XVII. Aquí se dieron a la luz grandes artistas que trabajaron la ilustración como Rembrandt van Rijn y Alberto Durero entre otros. La ilustración se consideró como el arte de crear imágenes que acompañan al texto.
La revolución científica aportó un corte importante con la tradición medieval, que ante todo mostró la capacidad humana de aplicar el intelecto en la comprensión del mundo. Tras esto nació el racionalismo y el pensamiento moderno, cambiando la fé medieval como principio gobernante de la vida y sociedad humana. La mayor consecuencia que tuvo fue el nacimiento formal de las ciencias, estas enmarcadas en el método científico y en el empirismo racionalista. Esto implica una radical transformación del mundo de las ideas, así permitieron la reaparición de saberes que hasta hace un siglo forman parte de la alquimia islámica y de los saberes heréticos. Puesto que hubo avances en la tecnología y en las herramientas se facilitó el trabajo de ilustrador a finales del siglo XV, la xilografía fue reemplazada por la calcografía la cual fue capaz de reproducir imágenes de buena calidad. Finalmente, la litografía consolidó su predominio como método de producción en los últimos siglos. Se usa de ejemplo a Toulouse Lautrec, el cual desarrolló ficha técnica a finales del siglo XIX y cuyas obras hasta el presente constituyen una fuente de inspiración para los artistas que hoy utilizan los medios digitales y otras herramientas para realizar sus trabajos.
La influencia de estos revolucionarios científicos durante los siglos XVI y XVII con sus escritos, tanto de filósofos y científicos dieron un impulso con fuerza en el arte de la época. obras como Un filósofo da una lección sobre el planetario de mesa, del artista británico Joseph Wright de Derby.
“La Ilustración fue un vuelo de Ícaro de la mente que se extendió por los siglos XVII y XVIII. Una visión del saber secular al servicio de los derechos del hombre y del progreso humano fue la mayor contribución de Occidente a la civilización. Inició la era moderna para todo el mundo; todos somos sus herederos.” (Edward O. Wilson, Consilience, 1998)
Se cuenta que la Ilustración constituyó una forma de rebelión frente a la autoridad en el ámbito del conocimiento. Y que ese rechazo a la autoridad resultó ser una condición necesaria para el progreso, porque en el periodo anterior había permanecido una noción de que todas las cosas importantes que se podían llegar a
conocer ya se conocían, y estaban contenidas en las obras de las autoridades del pasado. No era una idea reconocida en el mundo occidental, pero eran mayoría quienes pensaban de esa forma.
La Ilustración ofreció un sistema de valores distinto del que había previsto la vida intelectual occidental en los siglos anteriores. Esos valores, entre los que se incluyen la tolerancia, la crítica, la humildad y el optimismo son los que propician un desarrollo científico cada vez más intenso y, a la par, también la democracia.
Por otra parte, en los inicios de esta revolución científica a su par caminaba el arte manierista. El manierismo fue un estilo artístico que creció a partir de la mitad del siglo XVI en una época donde Europa llevaba esta transición hacia un nuevo rumbo que a partir del siglo XVII la conducirán al barroco.Generalmente el arte pasó de ser esencialmente un medio de indagación acerca de la auténtica naturaleza del mundo y del ser, a crearse como una evasión de la propia inclinación humana.
Esta acción tan retórica cambia al gesto natural del discurso que sugería el estrecho vínculo de lo sobrenatural con lo terrenal, pasó hacer un manifiesto de exaltación y la búsqueda de las raíces del humanismo a través de la apreciación de la mitología antigua y se convirtió en una mera narración vacía y pretenciosa. Pero no quiere decir que en el manierismo no existieran aspectos artísticos importantes, o que no existieran grandes artistas, sin embargo fueron pocos en comparación con el renacimiento previo y el posterior arte barroco.
Por otro lado, en la transición de la revolución científica, muchos artistas, fascinados por la ciencia, plasman en sus obras de arte la motivadora nueva ciencia y sus novedosos instrumentos, mezclando al mismo tiempo artes y ciencias. Rembrandt con su obra pictórica: La lección de anatomía de Doctor Tulp, donde muestra con gran precisión detalles anatómicos; Jan Brueghel el Viejo en su ‘Paisaje con vista del castillo de Mariemont’, realizada entre 1608 y 1612, en la que aparece retratado un personaje mirando a través de una especie de telescopio.
Cuando pienso en el arte y la ciencia siempre pienso en su relación histórica. Y creo que un gran ejemplo es la época de la Ilustración, donde el arte ilustrativo acompañaba a estos textos tan valiosos en calidad histórica de las ciencias revolucionarias. Aquí retomo a aquellos artistas como Rembrandt van Rijn y Alberto Durero, Joseph Wright de Derby, Jan Brueghel el Viejo, tanto en la pintura y otros en su aportación en ilustración de imprenta. La divulgación de la ciencia en aquella época no sería la misma sin ayuda del arte, pues como siempre, van de la mano. Gracias a las ilustraciones científicas la ciencia y medicina de hoy en día son lo que son y no le hemos dado la suficiente importancia y reconocimiento. No obstante
Fuera de los textos podemos entender el contexto histórico de esta revolución gracias a las pinturas que retrataban escenarios reales donde se practicaba aquella búsqueda científica y a los hombres que retaron a la iglesia y a las creencias populares para encontrar la verdad material y existencial de la que pocos se animaron a cuestionar.
Fuentes:
Concepto.de (Ciencia Moderna)
Concepto. (s. f.). Ciencia Moderna. Recuperado el 23 de junio de 2026, de https://concepto.de/ciencia-moderna/
Concepto.de (Revolución Científica)
Concepto. (s. f.). Revolución Científica. Recuperado el 23 de junio de 2026, de https://concepto.de/revolucion-cientifica/
Arte Divague (El arte de la ilustración)
Arte Divague. (2016, 21 de agosto). El arte de la ilustración. WordPress. https://artedivague.wordpress.com/2016/08/21/el-arte-de-la-ilustracion/
Europeana (Art and Enlightenment)
Europeana. (s. f.). Art and Enlightenment. Recuperado el 23 de junio de 2026, de https://www.europeana.eu/es/exhibitions/baroque-and-enlightenment/art-and-enlightenment
UFM Educación (Arte del siglo XVI)
Universidad Francisco Marroquín. (s. f.). Arte del siglo XVI. Formación Continua UFM. https://educacion.ufm.edu/tag/arte-del-siglo-xvi/
Artycultura (La revolución de la ciencia)
Artycultura. (2015, octubre). La revolución de la ciencia vista por… https://www.artycultura.net/2015/10/la-revolucion-de-la-ciencia-vista-por.html
Cultura Científica (La ciencia moderna y la ilustración)
Cultura Científica. (2014, 7 de agosto). La ciencia moderna y la ilustración. https://culturacientifica.com/2014/08/07/la-ciencia-moderna-y-la-ilustracion/
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